Sie brennen, ziehen und strahlen oft sogar aus – Knieschmerzen. Plötzlich ist jeder Schritt eine Qual und selbst in Ruhe hört das Pochen im Gelenk nicht auf. An Bewegung ist jetzt nicht zu denken und sogar die Agilität im Haus ist eingeschränkt. Doch woher kommen die Schmerzen im Knie? Was kannst du für ein gesundes Kniegelenk machen? Das erfährst du in unserem Ratgeber.

Wunderwerk Knie – Wie ist das menschliche Knie aufgebaut?

Das Knie ist das größte Gelenk des menschlichen Körpers und verbindet Oberschenkelknochen und Schienbein miteinander. Es ist ein Drehwinkelgelenk, das das Bein nicht nur beugen und strecken, sondern auch drehen kann. Möglich machen das zahlreiche Bänder und Sehnen, darunter auch das bekannteste Band – das Kreuzband. Gerade Sportler:innen haben mit diesem oft zu kämpfen.
An der Front des Knies befindet sich die Kniescheibe. Sie ist ein Mix aus Knorpel und Knochen, die den Winkel zwischen Oberschenkel und Schienbein vergrößert. Die Kniescheibe gleitet bei jeder Bewegung des Knies auf und ab und wird durch die Patellasehne in der gewünschten Gleitbahn gehalten.

Typische Ursachen für Schmerzen im Knie

Bänderriss, Meniskusschaden oder eine Entzündung? Ebenso komplex wie der Aufbau des Knies sind auch die Ursachen für Schmerzen. Sie sind unter anderem abhängig von der Lage, Situation, Art des Schmerzes und der Stärke der Schmerzen. Während akute Verletzungen oft keiner genaueren Spurensuche bedürfen, verhält es sich mit anderen Erscheinungen anders:

Überbelastung – Schmerz durch zu viel Sport und Bewegung

Sport stärkt Bänder, Sehnen und Knochen – bei einer gesunden Belastung. Sind Regeneration und Belastung nicht mehr in einem Gleichgewicht, treten häufig Überlastungserscheinungen auf. Häufig handelt es sich dabei zum Glück nur um temporäre Schmerzen, die nach einer ausgiebigen Ruhepause meist von allein zurückgehen.

Arthrose – Schmerz durch verschlissenen Knorpel

Als Arthrose wird der übermäßige Verschleiß des Gelenkknorpels bezeichnet. Ist dieser verschlissen, reiben die Knochen aufeinander. Für gewöhnlich entstehen dann starke Schmerzen beim Beugen des Knies. Arthrose tritt normalerweise erst im erhöhten Alter auf und kann durch orthopädische Einlagen sowie Bewegung vorgebeugt werden.

Rheuma – Schmerz durch hohe Entzündungswerte

Rheuma oder andere entzündliche Krankheiten bringen Entzündungsherde hervor. Auch das Kniegelenk kann davon betroffen sein. Die Schmerzen treten oft in Kombination mit Abgeschlagenheit, Steifigkeit am Morgen und Schwellungen auf.

Stoffwechselerkrankungen – Schmerz durch Fehlversorgung

Hämophilie (Bluterkrankheit), Gicht, Eisenspeicherkrankheit oder Pseudogicht – all diese Krankheitsbilder begünstigen Schmerz im Knie und können es sogar verformen. Leidest du an einer Stoffwechselerkrankung und es treten Schmerzen im Knie auf, solltest du dies deswegen unbedingt mit deiner Ärztin oder deinem Arzt abklären. Eine frühe Erkennung ist hier sehr wichtig.

Ort und Art des Schmerzes

Zwar ist das Kniegelenk das größte menschliche Gelenk, aber trotz der Größe tritt der Schmerz ausschließlich an vier Stellen auf. Diese sind:

• vorderer Knieschmerz im Bereich der Kniescheibe/Patella und Patella-Sehne
• hinterer Knieschmerz im Bereich der Kniekehle
• Schmerzen an der Knieinnenseite – medialer Knieschmerz
• Schmerzen am Knie außen – lateraler Knieschmerz

Hast du den Schmerz lokalisiert und auf eine oder zwei Seiten eingegrenzt, versuche zu identifizieren, was für ein Schmerz es ist. Folgende Schmerzbilder sind möglich:

• stechende Knieschmerzen
• ausstrahlende Knieschmerzen
• brennende Knieschmerzen
• dumpfe Knieschmerzen
• drückende und warme Knieschmerzen

Ort und Art der Schmerzen deuten

Jede der einzelnen Schmerzarten kann gesonderte Ursachen haben. Eine genaue Auskunft in deinem individuellen Fall bekommst du deswegen von Ärzt:innen. Einen allgemeinen Überblick bieten wir dir hier aber schon:

Stechende Knieschmerzen – Bänderriss

Ein stechender Schmerz deutet oft auf einen Bänder- oder Meniskusriss hin. Stechende Schmerzen tauchen plötzlich und nach Belastungen auf. Dabei musst du keine extremen Sportarten vollzogen haben – bereits Alltagsbewegungen genügen manchmal, um ein Band an seine Belastungsgrenze zu bringen.

Ausstrahlende Knieschmerzen – Hüftarthrose

Der Körper ist ein komplexer Verbund aus zahlreichen Gelenken, die miteinander verbunden sind. Das Knie befindet sich zwischen Fuß- und Hüftgelenk, weshalb es schmerzen kann, obwohl die Ursache in den anderen Gelenken verortet ist. Dies kann auf einen Bandscheibenvorfall, Hüftarthrose, das Ischiassyndrom oder Fußfehlstellungen zurückzuführen sein. Letztere kannst du mit orthopädischen Einlagen korrigieren, um Belastungsspitzen im Knie zu reduzieren.

Brennende Knieschmerzen – geklemmter Nerv

Brennende Schmerzen sind typische Folgen eines eingeklemmten Nervs. Sind Nerven in und um das Kniegelenk eingeklemmt oder gereizt, kann dieser unangenehm brennende Schmerz auftreten.

Dumpfe Knieschmerzen – chronische Ursachen

Jeder dumpfe Schmerz hatte einen stechenden Schmerz als Vorboten, der unbeachtet blieb. Dumpfe Knieschmerzen können auf eine Knochennekrose, einen unbehandelten Meniskusriss oder eine Fehlform der Kniescheibe hinweisen. Bei der Knochennekrose, auch Osteonekrose genannt, stirbt Knochengewebe aufgrund von schlechter Durchblutung ab.

Drückende und warme Knieschmerzen – Entzündungen

Tritt eine Entzündung in der Nähe auf, schwillt das Kniegelenk an, erwärmt sich und der Körper bekämpft den Entzündungsherd. Das drückt auf das umliegende Gewebe und verursacht meist Druckschmerzen.

Auf welche Symptome solltest du achten?

Generell solltest du alle Symptome ernst nehmen, denn dein Knie sendet dir nicht ohne Grund Warnsignale. Besonders schnell solltest du allerdings handeln, wenn Schmerzen im Knie bis in den Fuß ziehen, das Knie in der Nacht schmerzt oder deine Bewegung nachhaltig eingeschränkt ist. Die Schmerzen treten meist dann auf:

• beim Beugen oder Anwinkeln
• ohne Fremdeinwirkungen
• nach Verletzungen
• nach dem Sport

Wann müssen die Schmerzen mit Ärzt:innen abgeklärt werden?

Die Empfehlung: Immer. Eine individuelle ärztliche Expertise gibt dir einen Aufschluss zu deinem Krankheitsbild und kann dir schnelle Abhilfe oder Linderung bescheren. Bist du dir aber trotzdem unsicher, ob du gehen solltest, haben wir im Folgenden eine Liste mit den Symptomen, bei denen der Arztbesuch unbedingt notwendig ist:

• bei starken, anhaltenden Schmerzen
• bei Schwellungen oder Rötungen
• bei dauerhaftem Knirschen und Knacken im Gelenk
• bei häufigen Schwächeanfällen und Koordinationsverlust
• bei Formveränderungen am Knie

Wie behandeln Ärzt:innen meine Schmerzen im Knie?

Ärzt:innen untersuchen das Knie, erörtern in einem Gespräch mögliche Ursachen und machen im Anschluss Tests anhand der Schmerzlokalisation. Der berühmteste Test ist dabei der Schubladentest, der Kreuzbandrisse sichtbar macht.
Danach folgt eine Diagnose, die oft mithilfe eines MRTs, CTs oder einer Röntgen-/Ultraschalluntersuchung bestätigt oder nicht bestätigt wird.
Auch hier gilt: Vorsicht ist besser als Nachsicht. Eine frühe Erkennung von Knieproblemen kann unter Umständen eine umfassende Operation verhindern oder das Problem stark eindämmen.
Im letzten Schritt entscheiden die Ärzt:innen über die Behandlungsmöglichkeiten. Dazu gehören:

• Physiotherapie
• orthopädische Einlagen
• Ruhigstellung
• Operation
• Übungen
• schmerz- und entzündungslindernde Medikamente

Was kann ich selbst tun?

Hast du Schmerzen im Knie beim Beugen oder generelle Kniebeschwerden, kannst du versuchen, ihnen mit folgenden Maßnahmen entgegenzuwirken:

• Ruhelagen
• Übungen, die das Muskel- und Bindegewebe stärken
• Massagen oder andere äußere Behandlungen, die die Aktivität im Gewebe anregen
• Gewichtsabnahme, um den Druck auf das Gelenk zu reduzieren
• Orthopädische Einlagen, die Fehlstellungen der Füße korrigieren und das Knie schonen

Doch Achtung: Unter Umständen verschlimmert sich das Problem bei der falschen Herangehensweise. Scheue deswegen den Arztbesuch nicht.

Das solltest du bei Schmerzen im Knie unter keinen Umständen machen
Bei Schmerzen im Knie gelten zwei grundlegende Regeln:

• nicht ignorieren
• in den Schmerz hinein trainieren

Beides kann massiv negative Auswirkungen auf die Kniegesundheit haben.